Na 4 jaar eindelijk in Ecuador!

Afgelopen maand vroegen we oud Marketing Coördinator Michel Geerligs, op dat moment op bezoek bij LD in Ecuador, om te schrijven over zijn ervaringen bij Local Dreamers. Michel maakte eindelijk van dichtbij mee waar hij jarenlang over verteld en voor gewerkt heeft. Op locatie deed hij zijn verhaal.

”Begin 2013 begon mijn avontuur bij Local Dreamers. De eerste ervaring met de projecten van Ecuador volgden pas 4 (!) jaar later. Al die tijd heb ik, notebene als marketing coördinator, mijn werkzaamheden uitgevoerd zonder dat ik de projecten ook maar één keer in levende lijve heb gezien. Ik heb vaak aangegeven dat een trip naar Ecuador essentiaal was voor mijn functie, maar dat zat er helaas niet in…

Nu is het dan toch zover. Ik zit op het kantoor van Local Dreamers terwijl ik dit verhaal schrijf. Heerlijk om dat te mogen zeggen. Of het heel anders is dan ik had verwacht? Nee. Of het net zo gezellig is dan ik had verwacht? Nee. Veel gezelliger! De combinatie van gemotiveerde vrijwilligers, jonge en energieke studenten, volwassen studenten vol met ambitie en professionele Spaanse docenten maakt dit tot een hele bijzondere plek om te zijn.

Ik kan me nog herinneren dat ik in een van mijn eerste stukken voor de nieuwsbrief gezegd heb dat ik er niet aan twijfelde dat Local Dreamers een succes zou worden. Met alle liefde vertel ik jullie dat ik 100% gelijk heb gekregen. We zitten momenteel met maar liefst 15 (!) vrijwilligers en stagiairs op kantoor. Het is dan ook geen uitzondering wanneer er les word gegeven op het dakterras aangezien er in elk hoekje van het kantoor wel iemand te vinden is. Het is bijzonder fijn om eindelijk de vruchten te mogen plukken van al het geleverde werk. Ik spreek voor mezelf, maar ik ga er vanuit dat het voor iedereen zo voelt. Niet alleen voor Aldert, Jesse, Miranda, Eline, Vladimir en Tim, maar ook voor alle anderen die een bijdrage hebben geleverd aan Local Dreamers.

Jullie zijn vast benieuwd naar mijn ervaringen in Ecuador. Misschien is het nog wat te vroeg om dit te zeggen, maar tot nu toe vind ik het land geweldig. De mensen zijn vriendelijk, hartstochtelijk en warm en het landschap is divers, ruig, prachtig en biedt bovendien leven aan een gigantische hoeveelheid dieren. Het voelt ook alsof er een hele goede klik is tussen de locals en westerlingen. Het toerisme is goed georganiseerd en de Ecuadorianen blijken uitermate geïnteresseerd in toeristen (en nee, niet alleen op het gebied van de liefde). Andersom zijn westerlingen dol op het land. Dat blijkt niet alleen uit het aantal toeristen maar ook uit het aantal (non-profit) organisaties dat zich gevestigd heeft in o.a. Quito.

Over de projecten van Local Dreamers ben ik net zo positief. Ik zie veelal lachende gezichten waarbij de wisselwerkingen tussen vrijwilligers en studenten bijzondere resultaten opleveren. Zo leren studenten bijvoorbeeld om gestructureerd en pro-actief te werken en leren vrijwilligers hoe je collectief op een stressvrije manier prestaties kunt leveren. Tevens heb ik na drie weken al geobserveerd hoe zowel vrijwilligers als studenten een enorme hoeveelheid zelfvertrouwen weten te kweken. Last but not least is Local Dreamers natuurlijk een perfecte omgeving om zowel Spaans als Engels te leren. Er is nog veel meer om op te noemen maar laat ik het hier bij houden.

Mijn planning was om volgende week door te reizen naar Colombia. Of ik dat daadwerkelijk ga doen is een groot vraagteken, ik ben namelijk nog lang niet klaar met Ecuador…”

Michel Geerligs