Jaaroverzicht 2017

Voor aankomst in Quito vragen we nieuwe vrijwilligers en stagiairs altijd of ze zich een beetje flexibel op willen stellen. Dat doen we met een duidelijke reden, niet altijd alles gaat hier zoals gepland. Hoe goed onze bedoelingen ook zijn en hoe goed we alles ook voorbereiden, aan het einde van de rit loopt het hier vrijwel altijd anders dan verwacht. Dit is een beetje debet aan het wonen en werken in Ecuador en is tegelijkertijd ook de charme van Zuid-Amerika. Het merendeel van mijn familie in Nederland verklaart me voor gek, maar ik kan inmiddels niet meer zonder.

Hetzelfde is van toepassing op de plannen van mij en mijn gezin om te emigreren naar Nederland. Ons plan was om eind augustus onze biezen te pakken en alle werkzaamheden over te dragen aan een stel enthousiaste nieuwkomers, maar ondertussen zit ik hier nog steeds. Dit alles is voer voor een andere keer, maar geeft me wel de gelegenheid om dit jaaroverzicht te schrijven.

Na een erg tegenvallend jaar in 2015 hebben we in 2016 de draad weer goed opgepakt. Die lijn hebben we doorgetrokken naar 2017. Afgelopen voorjaar hadden we een grotere groep vrijwilligers en stagiairs dan ooit tevoren. Op het hoogtepunt een groep van twintig man sterk. Ook dit najaar hadden we niets te klagen en waren al onze projecten sterk vertegenwoordigd. Al met al werd Local Dreamers in 2017 door 33 vrijwilligers en 21 stagiairs vertegenwoordigd. Deze avonturiers, de oudste 45 jaar en de jongste pas net 18, kwamen uit Nederland, Ecuador, België, Zwitserland, Mexico, Frankrijk en Portugal. Alles bij elkaar een mooie verzameling.

Meer mankracht richting Ecuador

Behalve in vrijwilligersaantal zijn we het afgelopen jaar ook gegroeid in aantal werknemers. En zoals altijd vonden er weer een aantal wijzigingen plaats in onze teamsamenstelling. Zo vlogen Ruth en Megan medio juli over naar Ecuador om zich voor ten minste een jaar aan de stichting te verbinden. In eerste instantie om het stokje over te nemen van ondergetekende, maar vanwege alle strubbelingen rondom mijn emigratie uiteindelijk om samen de kar te trekken in Quito.

Ondertussen had onze marketing strateeg Tim het na een half jaar wel weer gezien in Arnhem. Tim keerde voor onbepaalde tijd terug naar Quito, waar hij behalve koffie zetten nu ook duizend andere dingen doet. Projectcoördinator Eline bewandelde de omgekeerde weg en pakte in mei haar biezen. Ze dwaalt nog altijd om in Latijns-Amerika en is voor het laatst gespot ergens in het noorden van Colombia. Ze is nog lang niet uitgekeken in dit prachtige continent.

In Nederland maakte Miranda plaats voor Elsemieke, die ondertussen ook weer is vertrokken en elders een fulltime baan heeft bemachtigd. Beide dames hebben puik werk geleverd in een niet altijd even makkelijke werksetting. Het vertrek van Miranda en Elsemieke zette ons voor een belangrijke keuze, omdat we op hetzelfde moment ook onze gratis kantoorruimte in Amsterdam waren kwijtgeraakt. We hebben kort overwogen om een opvolger aan te stellen, maar uiteindelijk besloten om de taken van de vrijwilligerscoördinator in Nederland vanuit Ecuador op te pakken. Inmiddels zijn we twee maanden verder en kunnen we stellen dat het vooralsnog prima loopt.

Nieuwe initiatieven in Quito

Dankzij de uitbreiding van team Ecuador en de groeiende vrijwilligersaantallen konden we afgelopen jaar nieuwe initiatieven starten. Zo zijn de vrijwilligers een breakdance-, volleybal- en boks-workshop gestart. Ook konden we in de zomer de deuren openen van een nieuwe Engelse school, pal naast onze voetbalschool. De voetbalschool hebben we uitgebreid met twee nieuwe groepen.

Naast deze wekelijks terugkerende activiteiten hebben we ook verschillende andere initiatieven kunnen starten. Zo organiseren we inmiddels eens in de drie maanden een heuze rommelmarkt waar we tweedehands kleding, schoenen, speelgoed en van alles en nog wat voor een zacht prijsje van de hand doen. Het mes snijdt hier aan twee kanten; de armere laag van de bevolking kan voor een eerlijke prijs mooie spullen aanschaffen en tegelijkertijd heeft de stichting wat extra centjes te besteden.

Een ander nieuw initiatief is onze language exchange. Eens in de twee weken organiseren onze vrijwilligers en stagiairs op dinsdag een gezellige avond waarbij taal centraal staat. Mensen vanuit alle hoeken van de wereld komen samen in bar El Altar in het historisch centrum van Quito. Onder genot van een hapje en een drankje gaan mensen met verschillende talen en culturen het gesprek met elkaar aan. Niet alleen leerzaam, maar vooral erg leuk. Na een paar drankjes zijn de tongen meestal wel aardig los. Ook hier gaan de opbrengsten naar de stichting.

Niets zonder onze trouwe Amigos

Natuurlijk konden we het ook dit jaar niet doen zonder onze trouwe groep sponsoren en donateurs. Ook dit jaar willen we hen weer ontzettend bedanken voor alle steun en inzet. Niet alleen konden we met alle bijdrages de projecten staande houden én uitbreiden, we konden ook de broodnodige materialen aanschaffen en allerlei initiatieven starten. Eén van die initiatieven was het grootschalige kerstevent waarmee we dit jaar spetterend hebben afgesloten. We hebben liefst 100 kerstmanden uit kunnen delen aan hulpbehoevende families in Quito en zowel in Quito als aan de kust meer dan 300 kinderen kunnen verblijden met sport, spel én een leuke kerstverrassing. Chapeau voor iedereen die heeft bijgedragen!

We sluiten 2017 zodoende met een goed gevoel af en gaan ook weer vol goede moed het volgende jaar in. Maar niet voordat ik jullie namens alle Dreamers een prachtig mooi, gezond en voorspoedig nieuwjaar heb gewenst. Bij deze!

Aldert Schriemer